Aviso: este artículo es orientativo y se centra en México. No sustituye el asesoramiento de un abogado especializado en propiedad intelectual e industrial; para tu caso concreto, consúltalo siempre.
Hay historias reales de emprendedores que pagaron el desarrollo completo de su app y descubrieron después que legalmente no era suya. Para que no te pase, aquí tienes lo esencial sobre cómo se protege una app en México.
Primero, aclaremos: el software no se "patenta"
En México la Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial excluye expresamente los programas de computación de lo que se considera invención: no son patentables. Lo que protege el código de tu app es el derecho de autor: la Ley Federal del Derecho de Autor trata el software como una obra, igual que un libro, y los derechos nacen automáticamente con su creación. Lo que sí puedes hacer es:
- Registrar la obra (el código) ante el INDAUTOR (Registro Público del Derecho de Autor), para tener una prueba oficial de autoría y fecha.
- Registrar la marca (nombre y logo de la app) en el IMPI (Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial), para que nadie más pueda usarlos comercialmente.
¿Dónde se registra cada cosa?
| INDAUTOR | IMPI | |
|---|---|---|
| Qué protege | El código fuente, la arquitectura y la documentación de la app (como obra) | El nombre, el logo y la identidad comercial (como marca) |
| Cuándo | Con la app terminada (se deposita el código de la obra final) | Puedes tramitarlo mientras la app se desarrolla, y así empezar a promocionarla protegido |
| Costo orientativo | Desde unos $300 MXN de derechos por solicitud de registro | Alrededor de $3,000 MXN por clase (con descuento si pagas en línea); si contratas un despacho, cuenta con $8,000–$15,000 MXN en total |
Si vas a vender en otros países, México forma parte del Protocolo de Madrid: desde el IMPI puedes extender tu marca a los países que elijas con una sola solicitud internacional. Y no olvides que en México hay que presentar la declaración de uso de la marca al cumplirse tres años de su registro.
Importante: la idea de una app no se puede proteger. Lo que se protege es su ejecución: el código, el diseño y la marca. Por eso los pasos siguientes son críticos.
¿De quién es la app: tuya o de la agencia que la desarrolla?
Aquí está la trampa en la que cae mucha gente. Que tú pagues el desarrollo no te convierte automáticamente en titular de todos los derechos si no hay un contrato por escrito que lo diga: en México, la transmisión de derechos patrimoniales siempre debe constar por escrito. Antes de firmar con cualquier agencia, exige:
- Acuerdo de confidencialidad (NDA) antes de contar tu idea. Evita que quien escuche tu proyecto pueda desarrollarlo o comercializarlo por su cuenta.
- Contrato de desarrollo con alcance cerrado. Que limite la relación al desarrollo: sin sociedades implícitas, sin participación en beneficios, sin ataduras.
- Contrato de obra por encargo con titularidad de los derechos patrimoniales. La pieza clave: que el contrato diga por escrito que tú eres titular de los derechos patrimoniales del código, el diseño y los materiales, en exclusiva y sin límite territorial. Pide que se pacte como obra por encargo: en México, una simple cesión de derechos patrimoniales sin plazo expreso se presume por cinco años.
- Acta de entrega completa. Documento final con el inventario de lo entregado (código fuente, accesos, infraestructura, cuentas de las tiendas), el importe total pagado y la cesión de derechos reflejada.
Ojo con las plataformas no-code y de plantillas: en muchas de ellas nunca eres dueño del código — solo alquilas el servicio. Si la plataforma cierra o sube precios, tu "app" desaparece con ella. Es una de las razones por las que desarrollamos software a medida cuyo código es tuyo.
Requisitos para registrar tu app ante el INDAUTOR
- Originalidad: debe ser una creación propia, no una copia ni una plantilla reutilizada de otros proyectos.
- Soporte: se deposita el código fuente y el ejecutable de la obra terminada.
- Documentación: descripción de funcionalidades y características técnicas, y acreditación de la autoría y la titularidad (aquí es donde el acta de entrega y la cesión de derechos resultan imprescindibles).
Cómo lo hacemos en Banko
Si desarrollas tu app con nosotros, no tienes que perseguir nada de esto: trabajamos con NDA desde la primera conversación, el contrato incluye la cesión total de derechos y en la entrega recibes el código fuente y toda la documentación necesaria para los registros. Tu app es tuya, con papeles que lo demuestran.
¿Siguiente paso? Saber qué inversión necesitas: cuánto cuesta una app en México.